Questa iconica immagine del giovane mago con la cicatrice a forma di fulmine e gli occhiali tondi fu creata da Thomas Taylor nel 1997, quando aveva appena 23 anni.
Taylor, che all’epoca lavorava in una libreria per bambini a Cambridge, in Inghilterra, ricevette l’incarico dall’editore Barry Cunningham di Bloomsbury. Usò una copia del manoscritto di J.K. Rowling come base per il suo lavoro, diventando uno dei primi a leggere il libro. “Conosceva il mondo di Harry Potter prima di chiunque altro e spettava a lui visualizzarlo”, ha detto Kalika Sands, specialista di libri di Sotheby’s, all’AFP.
Quando il libro fu pubblicato il 26 giugno 1997, né Rowling né Taylor erano noti, e pochi avrebbero immaginato il fenomeno globale che sarebbe diventato. Solo 500 copie della prima edizione furono stampate, con 300 destinate alle biblioteche. Tuttavia, il libro divenne rapidamente un bestseller.
Oggi, ventisette anni dopo, il “Potterverse” include sette libri originali, una serie di film di successo, una rappresentazione teatrale acclamata e videogiochi. Oltre 500 milioni di copie dei libri sono state vendute in 80 lingue.
“È emozionante vedere il dipinto che segna l’inizio della mia carriera, a distanza di decenni e più luminoso che mai”, ha dichiarato Taylor, ora autore e illustratore di libri per bambini, in una dichiarazione rilasciata da Sotheby’s. “Oggi che scrivo e illustro le mie storie, sono orgoglioso di guardare indietro a questi magici inizi”.
La prima volta che l’illustrazione fu messa all’asta da Sotheby’s a Londra nel 2001, venne aggiudicata per sole 85.750 sterline (circa 108.500 dollari al cambio attuale), quando erano stati pubblicati solo quattro libri. Questa illustrazione fa parte di una collezione di manoscritti ed edizioni di libri rari in vendita, che include opere di grandi della letteratura come Edgar Allan Poe, F. Scott Fitzgerald, Mark Twain e Charles Dickens. La collezione apparteneva al chirurgo Rodney Swantko, morto nel 2002 all’età di 82 anni.
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